كويكب بحجم برج إيفل يقترب من الأرض

كشفت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” أن كويكباً بحجم برج إيفل سيمرّ بجوار الأرض في الحادي عشر من ديسمبر/ كانون الأول المقبل، لكنها طالبت بعدم الخوف لأن الصخرة “التي يحتمل أن تكون خطرة” لن تمر إلا في نطاق ما يزيد على 3 ملايين كيلومتر من الأرض في هذا الوقت.

وذكرت صحيفة “إندبندنت” البريطانية أن الكويكب الذي يبلغ عرضه 330 متراً، والذي يُطلق عليه اسم “4660 نيريوس”، من غير المرجح أن يشكل أي تهديد، فمن المتوقع أن يقوم بـ 12 مروراً قريباً في العقود القادمة.

وتم تصوير نيريوس بواسطة الرادار، بالإضافة إلى التلسكوبات المرئية، مما سمح لعلماء الفلك باكتشاف شكل بيضة مستطيل قليلاً، وكشف خريطة تضاريس لسطحه.

ويتوقّع العلماء ألا يقترب الكويكب من الأرض مجدداً حتى 2 مارس/ آذار 2031، ثمّ في نوفمبر/ تشرين الثاني 2050.

ووفقا لما ذكرته صحيفة “ديلى ميل” البريطانية، سترصد ناسا اقترابه في 11 ديسمبر، قبل أن يندفع مرة أخرى في مداره الطويل حول الشمس، ويعود في عام 2060 حيث سيكون على بعد 750 ألف ميل، وأدت هذه المقاربات القريبة نسبيًا، وحجمها الكبير، إلى عدد من المقترحات الفاشلة للمهام الروبوتية لاستكشاف الصخرة وهي تتخطى الأرض.

وكان أكبر كويكب اقترب من الأرض في 2021، في شهر مارس/ آذار الماضي، على مسافة مليوني كيلومتر، وفق وكالة “ناسا”، ما أتاح لعلماء الفلك فرصة دراسة صخرة تكونت في بداية المجموعة الشمسية.

وبحسب ما ذكرت وكالة “فرانس برس” فإن “ناسا” تعتزم إطلاق مركبة فضائية يوم 23 نوفمبر/ تشرين الثاني الجاري، ستكون مهمتها تحطيم كويكب قبل وصوله إلى الأرض.

وأطلقت على المهمة اسم “دارت”، والكويكب المستهدف ديمورفوس، يبلغ قطره 160 متراً، ويدور حول كويكب أكبر يُدعى ديديموس.

ومن المقرر أن يحدث الاصطدام بالكويكب على بعد 6,8 ملايين ميل من الأرض بين 26 سبتمبر/ أيلول و 1 أكتوبر/ تشرين الأول من العام المقبل.

وقال ليندلي جونسون، مسؤول الدفاع الكوكبي في “ناسا” “بينما لا يشكل أي من الكويكبين تهديداً للأرض، إلا أنهما مرشحان مثاليان للاختبار بسبب القدرة على مراقبتهما باستخدام التلسكوبات الأرضية”، مضيفاً أنه تم تصنيف أكثر من 27000 كويكب بالقرب من الأرض، لكن لا يوجد حالياً أي خطر.

اقرأ أيضاً: “ناسا” تطلق مهمة فضائية للاصطدام بكويكب يهدد الأرض

أعلنت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأمريكية “ناسا” أن مركبة فضائية تابعة لها ستصطدم عمداً بكويكب سرعته 15000 ميل في الساعة، حماية لكوكب الأرض يوم 23 نوفمبر 2021.

وحسب بيان للوكالة، ستنطلق مهمة “دارت”، أو اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج التابع لوكالة الفضاء الأميركية، في الساعة 10:20 مساءً يوم 23 نوفمبر سنة 2021 على متن صاروخ “سبيس إكس فالكون 9” من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا..

وتعتبر “ناسا” أي جسم قريب من الأرض “خطرا محتملا” إذا كان ضمن 0.05 وحدة فلكية (4.6 مليون ميل) ويبلغ قطره أكثر من 460 قدما.

وحسب “ناسا” فبعد الإطلاق المرتقب في نوفمبر، سيتم اختبار تقنية انحراف الكويكب في سبتمبر 2022 لمعرفة كيفية تأثيرها على حركة كويكب قريب من الأرض في الفضاء.

ووفقا لمعطيات المصدر فإن الهدف من تقنية انحراف الكويكب هذه هو “ديمورفوس”، وهو قمر صغير يدور حول كويكب “ديديموس” القريب من الأرض. سيكون هذا أول عرض توضيحي كامل للوكالة لهذا النوع من التكنولوجيا التي تهدف للدفاع عن كوكبنا.

والأجسام القريبة من الأرض هي الكويكبات والمذنبات التي تضعها مداراتها على بعد 30 مليون ميل منها. ويعتبر اكتشاف تهديد الأجسام القريبة من الأرض التي يمكن أن تسبب ضرراً جسيماً هو التركيز الأساسي لوكالة ناسا ومنظمات الفضاء الأخرى حول العالم.

ديديموس وديمورفوس

قبل عقدين من الزمن، تم العثور على نظام ثنائي يتضمن كويكباً قريباً من الأرض لقمر يدور حوله، يُطلق عليه اسم «ديديموس» في اليونانية، تعني ديديموس «توأم»، التي استخدمت لوصف كيف أن الكويكب الأكبر، الذي يبلغ قطره نصف ميل تقريباً، يدور حول قمر أصغر يبلغ قطره 525 قدماً في ذلك الوقت، كان القمر يُعرف باسم «ديديموس بي».

وفي سبتمبر (أيلول) عام 2022، سيكون «ديديموس» و«ديمورفوس» قريبين نسبياً من الأرض وعلى بعد 6.835.083 ميلاً (11 مليون كيلومتر) من كوكبنا. ويمكن اعتبار ذلك الوقت المثالي لحدوث مهمة «دارت».

وقال توم ستاتلر، عالم برنامج «دارت» في مقر ناسا، في بيان: «سيتمكن علماء الفلك من مقارنة الملاحظات من التلسكوبات الأرضية قبل وبعد التأثير الحركي لـ(دارت) لتحديد مدى تغير الفترة المدارية لديمورفوس». وتابع: «هذا هو القياس الأساسي الذي سيخبرنا كيف استجاب الكويكب لجهودنا في الانحراف عن مداره».

وأوضح أندريا رايلي، مدير برنامج «دارت»: «هذه الخطوة الأولى في اختبار طرق انحراف الكويكبات الخطرة». وتابع: «الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة هي مصدر قلق عالمي، ونحن متحمسون للعمل مع زملائنا الإيطاليين والأوروبيين لجمع أدق البيانات الممكنة من هذا العرض التوضيحي لانحراف التأثير الحركي».

وتم اختيار «ديمورفوس» لهذه المهمة لأن حجمه يتناسب مع الكويكبات التي تشكل تهديداً للأرض.

اقرأ أيضا: شركة سبيس إكس تطلق أول رحلة فضائية مدنية بالكامل حول الأرض

تطلق شركة SpaceX، التابعة للملياردير إيلون ماسك، أول رحلة فضائية مدنية بالكامل حول الأرض في 15 سبتمبر/ أيلول في دعوة للسياحة الفضائية.

تهدف الرحلة، التي ستجمع معلومات تفيد المهام المستقبلية مع المواطنين العاديين، إلى جعل الفضاء مكانًا سهل الارتياد للأشخاص العاديين.

يعد إيلون ماسك، صاحب شركة سبيس إكس، ثاني أغنى شخص في العالم بصافي ثروة قدرها 191.1 مليار دولار اعتبارًا من 13 سبتمبر/أيلول 2021، وفقًا لتقديرات Forbes.

تفاصيل الرحلة الفضائية

سترسل المهمة، التي تسمى Inspiration4، أربعة مواطنين في رحلة حول مدار الأرض مدتها ثلاثة أيام على متن مركبة SpaceX Crew Dragon، وفقًا لتقرير وكالة فرانس برس.

سيقود مهمة SpaceX الملياردير الأميركي والطيار المتمرس، جاريد إيزاكمان، البالغ من العمر 38 عامًا، يشغل جاريد إيزاكمان منصب المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة معالجة المدفوعات Shift4 Payment.

لا يزال السعر الدقيق الذي دفعه لشركة SpaceX غير معروف، لكنه يُقدر بملايين الدولارات. سينطلق أفراد الطاقم يوم الأربعاء الساعة 8:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (4:00 صباحًا بتوقيت الخليج) من منصة الإطلاق 39A، في مركز كينيدي التابع لناسا في فلوريدا، حيث انطلقت بعثات أبولو إلى القمر.

ستشمل الرحلة المستقلة بالكامل ثلاث شخصيات غير عامة تم اختيارها من خلال عملية أعلن عنها لأول مرة في مباراة البطولة السنوية لدوري كرة القدم Super Bowl في فبراير/ شباط الماضي. يمثل كل فرد من أفراد الطاقم أحد أعمدة المهمة.

مقعد الأمل Hope: هايلي أرسينو، الناجية من سرطان العظام البالغة من العمر 29 عامًا.

ومقعد الكرم Generosity: كريس سيمبروسكي، مهندس البيانات البالغ من العمر 42 عامًا في شركة لوكهيد مارتن.

مقعد الرخاء Prosperity: سيان بروكتور، أستاذ علوم الأرض البالغ من العمر 51 عامًا.

خضع أفراد الطاقم للتدريب لمدة أشهر، بما في ذلك تعرضهم لقوة التسارع جي على جهاز طرد مركزي، وهو عبارة عن ذراع عملاقة تدور بسرعة، بالإضافة إلى رحلات طيران مكافئ لتجربة انعدام الوزن لبضع ثوان.

أنهى الفريق أيضًا رحلة ثلجية على ارتفاع عالٍ على جبل Mount Rainier في الولايات المتحدة، وقضوا بعض الوقت في قاعدة سبيس إكس.

قال إيزاكمان في حلقة من فيلم نتفليكس الوثائقي حول المهمة: “الخطر ليس صفرًا، فأنت تركب صاروخًا بسرعة 17500 ميل (28000 كيلومتر) في الساعة حول الأرض. في مثل هذا النوع من المهام، لا يخلو الأمر من المخاطر.”

“على مدار تاريخ البشرية، وصل أقل من 600 إنسان إلى الفضاء. نحن فخورون بأن رحلتنا ستؤثر في كل من سيسافرون بعدنا”.

سباق الفضاء

كانت سبيس إكس قد عرضت بالفعل ما لا يقل عن 10 رحلات لرواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية ISS نيابة عن ناسا، إلا أن هذه ستكون المرة الأولى لرواد فضاء غير محترفين يطيرون إلى أبعد من مدار محطة الفضاء الدولية، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس.

تأتي هذه المهمة وسط صيف شهد زيارتي فضاء للملياردير ريتشارد برانسون على متن سفينة الفضاء فيرجين غالاكتيك Virgin Galactic والملياردير جيف بيزوس على متن سفينة الفضاء بلو أوريجين Blue Origin.

حقق برانسون وشركته Virgin Galactic معلمًا حاسمًا في 11 يوليو/ تموز، حيث تم إرسال سفينة كاملة الطاقم إلى الفضاء، على ارتفاع 80 كم فوق سطح الأرض. كانت هذه الرحلة الثانية في سلسلة من التجارب التجريبية التي تهدف إلى تجهيز الشركة للسفر التجاري، والذي من المتوقع أن يبدأ العام المقبل إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.

وبعد بضعة أيام في 20 يوليو/ تموز، أطلق جيف بيزوس بنجاح أول رحلة فضائية لشركة Blue Origin على ارتفاع 107 كيلومترات فوق صحراء تكساس، وهي رحلة تاريخية شبه مدارية، في خطوة بمثابة بدء السياحة الفضائية التجارية.

المصدر: فوربس الشرق الأوسط