يستعد المركز الفضائي الأوروبي في غويانا الفرنسية إلى إطلاق تلسكوب جيمس ويب في الفضاء. وتعتبر هذه المهمة الأهم والأغلى منذ رحلات “أبولو” للهبوط على سطح القمر، إذ كلفت أكثر من 10 مليارات دولار. وينتظر الباحثون وهواة علم الفلك إطلاق هذا التلسكوب منذ عقود لما يُعلّقونه عليه من آمال لفك ألغاز الكون.
بعد عدة عقبات، أصبح تلسكوب جيمس ويب على مشارف الإطلاق، إذ قالت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) في بيان صحفي، إن تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) زُود بالوقود في منشأة إعداد الحمولات في غويانا الفرنسية، وهي خطوة هامة لإطلاقه المقرر في وقت لاحق من هذا الشهر.
وأنشأت ناسا التلسكوب بالشراكة مع وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية (CSA)، وسيرى النور أخيرًا عند إطلاقه عبر المحيط الأطلسي من على متن سفينة، وهذه الرحلة الطويلة هي مجرد محطة عبور في التاريخ الطويل والشاق لتطوير التلسكوب.
لحسن الحظ أن الحادث الذي تعرض له تلسكوب جيمس ويب الفضائي الشهر الماضي لم يدم سوى أيام قليلة، ما أدى إلى تأخر إطلاقه، ومع ذلك فهو جاهز للإطلاق هذا العام.
وأكدت وكالة الفضاء الأوروبية أنها أكملت عملية تزويد المرصد بالوقود اللازم، التي استغرقت عشرة أيام لملء 159 لترًا من الهيدرازين و 79.5 لترًا من رباعي أكسيد النيتروجين في خزانين منفصلين. يُستخدم رباعي أكسيد النيتروجين عاملًا مؤكسدًا لتحسين كفاءة احتراق وقود الهيدرازين.
وبحسب البيان الصحفي فإن عملية تزويد قمر صناعي بالوقود عملية حساسة، تتضمن وضع التوصيلات، والتزويد بالوقود ثم ضغطها، لأن هذين المكونين من العناصر شديدة السمية، لذا أنجزها عدد محدود من المختصين، باستخدام ألبسة واقية خاصة (بدلات سكيب-SCAPEsuits) في قاعة مخصصة لعمليات التزود بالوقود.
المرصد جاهز الآن ليُوضع على متن مركبة الإطلاق آريان 5 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، ليطلق صافرة بداية العمليات المشتركة، وقد آن الأوان كي تتضافر فيه جهود فرق متخصصة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي، ومركبة آريان 5، الذين عملوا منفصلين حتى الآن، تحضيرًا للإطلاق.
تسبب حادث في أحزمة الربط -خلال عملية مماثلة في المرة الأخيرة- في تعرض التلسكوب للاهتزازات، ما دفع وكالة الفضاء الأوروبية لإجراء فحص مفصل للمركبة الفضائية. وعند دخوله إلى مركبة آريان 5، ستُنقل مركبة الإطلاق إلى مبنى التجميع النهائي للتحضير للإطلاق المقرر الآن في 22 كانون الأول/ ديسمبر الجاري.
ترجمة: ibelieveinsci
