تأكيد “اكتشاف هام” في فوهة جيزيرو على سطح المريخ

كشف علماء أن فوهة جيزيرو على المريخ تشكلت من الصهارة البركانية، مع اكتشاف جزيئات عضوية في الصخور والغبار في أرضية الفوهة.

وذلك وسط عدد من النتائج التي أعلن عنها هذا الأسبوع في اجتماع الخريف للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي. وهذا ليس بأي حال من الأحوال دليلا على وجود الحياة على المريخ، فالمركبات العضوية ببساطة تلك التي تحتوي على روابط كربون-هيدروجين، ويمكن أن تتكون بأي عدد من العمليات غير البيولوجية.

وفي الواقع، اكتشفت مركبات عضوية على سطح المريخ من قبل، سواء بواسطة مركبة “كيوريوسيتي” ومركبة Mars Express.

ولكن النتائج توضح أن صخور المريخ يمكن أن تحافظ على هذه المركبات جيدا، ما يشير بدوره إلى أنه يمكن أيضا الحفاظ على المواد العضوية البيولوجية.

ويقول عالم الكواكب لوثر بيغل، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا: “اكتشفت “كيوريوسيتي” أيضا مواد عضوية في موقع هبوطها داخل فوهة غيل”. وحُقق الاكتشاف باستخدام أداة جديدة لـ”بيرسيفيرانس” تسمى مسح البيئات الصالحة للحياة باستخدام Raman & Luminescence for Organics & Chemicals، أو SHERLOC للاختصار.

ويوضح بيغل: “ما تضيفه SHERLOC إلى القصة هو قدرتها على رسم خريطة التوزيع المكاني للمواد العضوية داخل الصخور وربط تلك المواد العضوية بالمعادن الموجودة هناك. وهذا يساعدنا على فهم البيئة التي تكونت فيها المواد العضوية. يجب إجراء المزيد من التحليل لتحديد طريقة إنتاج المواد العضوية المحددة”.

وحطت “بيرسيفيرانس” على الكوكب الأحمر في فبراير، في منطقة فوهة جيزيرو. ويُعتقد أن هذا المكان غمرته المياه في السابق، وهو غني بالمعادن الطينية – وهي خصائص ذات أهمية حيوية لمهمة “بيرسيفيرانس”.

وكانت أداة SHERLOC، على سبيل المثال، قادرة على اكتشاف مجموعة من المعادن العضوية في جيزيرو. ولم تكن هذه فقط في الصخور التي كشطتها العربة الجوالة لغرض دراسة محتوياتها الداخلية، ولكن في الغبار الذي غطى أرضية الحفرة.

ومن بين أدوات “بيرسيفيرانس” الأخرى، الأداة الكوكبية للكيمياء الحجرية للأشعة السينية (PIXL)، التي أتاحت أيضا للعلماء معرفة مصدر الصخور الأساسية في جيزيرو. وبعد أخذ عينة أساسية في منطقة تسمى “Brac”، أظهرت بيانات PIXL بوضوح وجود بلورات مدمجة في بلورات البيروكسين.

وهنا على الأرض، يكون هذا التكوين المعدني ناريا في الأصل، ما يشير إلى أن أرضية فوهة جيزيرو تشكلت من الصهارة الساخنة.

ويقول عالم الجيولوجيا كين فارلي، من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “سيخبرك طالب الجيولوجيا الجيد أن مثل هذا النسيج يشير إلى تشكل الصخور عندما نمت البلورات واستقرت في صهارة باردة ببطء – على سبيل المثال تدفق الحمم البركانية الكثيفة أو بحيرة الحمم البركانية أو غرفة الصهارة. وبعد ذلك تم تغيير الصخرة بواسطة الماء عدة مرات، ما يجعلها كنزا دفينا سيسمح للعلماء المستقبليين بتحديد تاريخ الأحداث في جيزيرو، وفهم أفضل للفترة التي كان فيها الماء أكثر شيوعا على سطحه، ويكشف عن التاريخ المبكر للكوكب”.

المصدر: ساينس ألرت

اقرأ أيضاً: اكتشاف جديد يعيد طرح التساؤل.. هل يوجد ماء على كوكب المريخ؟

يعتبر المريخ هو الكوكب الرابع من المجموعة الشمسية، كما يطلق عليه اسم “الكوكب الأحمر” بسبب لونه الأحمر الدموي، وفقًا لوكالة ناسا. وفي سنة 1897، وصف الروائي إتش جي ويلز في كتابه “حرب العوالم” أن هذا اللون يعود إلى الأعشاب الحمراء العضوية التي غطت سطح الكوكب.

ومع ذلك، عندما طافت مارينر 9، أول مركبة فضائية تدور حول كوكب آخر، حول العالم الأحمر، كشفت عن منظر طبيعي لا نهاية له من الصحراء الجافة القاحلة. في تناقض صارخ مع وفرة الحياة من الأعشاب الضارة، فإن واقع الكوكب الأحمر هو منطقة حيوية مقفرة مغطاة بالغبار والصخور الغنية بالحديد، وفقًا لوكالة ناسا لكن على – وتحت – أسطح الصخور والصدوع والشقوق في هذا العالم هناك لغز مقنع.

كلما نظر العلماء أكثر، وجدوا المزيد من الأدلة على وجود الماء على المريخ، أو على الأقل أن المياه قد تكون وفيرة على المريخ في يوم من الأيام؛ ويعتقد البعض أن الماء السائل لا يزال موجودًا.

يعتبر الماء جزءًا لا يتجزأ من أصل الحياة على الأرض. على هذا النحو، عند استكشاف عالم المريخ، تبنت ناسا استراتيجية مماثلة لمستعمري الأرض الذين يستكشفون أراضٍ جديدة ويختارون “تتبع الماء”.

بالنظر إلى السطح الجاف والقاحل، قد تبدو هذه الاستراتيجية مضللة. لكن مظهر اليوم لا يعني أن العالم كان دائمًا على هذا النحو. المريخ كوكب بارد، بعد 1.5 مرة من الشمس مثل الأرض، وفقا لناسا. كما أنه أصغر من الأرض، وبالتالي فهو يدعم جاذبية أقل، مما يعني أن المريخ يحتفظ الآن بغلاف جوي رقيق.

حسب ورقة علمية نشرها موقع لايف ساينس هذا الأسبوع فإن هذه الخصائص تعني بالنسبة للمريخ أنه من المحتمل أن يكون قد تم تغطيته في مساحات من المحيط، ومع ذلك قد يتقلص إلى القليل أو لا شيء اليوم.

تعمل المركبات الفضائية حاليًا في البحث عن جيولوجيا الكوكب وغلافه الجوي بحثًا عن أدلة على وجود مياه على سطح المريخ.

ووفقا للمجلة العلمية، يعرف الجيولوجيون على الأرض أن تدفق المياه يترك انطباعًا قويًا على المناظر الطبيعية. على نطاق واسع، تتدفق المياه من مجاري الأنهار.

وعلى نطاق أصغر، يلتقط الماء ويحمل معادن أصغر أثناء تدفقه، ويصقلها ببطء بمرور الوقت في الأجسام شبه الكروية الملساء التي تترسب في مكان ما أسفل مجرى النهر. ووفقًا لوكالة ناسا، وجدت الملاحظات المذهلة من مركبة استكشاف المريخ (MRO) وأسلافها دليلاً على تكوينات صخرية كبيرة بدت وكأنها مجاري نهرية جافة.

طبقة من السيليكا

بالإضافة إلى هذه الميزات، أظهر اكتشاف عرضي بواسطة المسبار الروح عن طبقة من السيليكا، والتي يمكن أن تكون قد ترسبت عن طريق الينابيع الحرارية المائية، بالقرب من المنطقة الحرارية المائية البركانية السابقة المشتبه بها في فوهة جوسيف. أكد هذا الاكتشاف الصدفي لكثير من العلماء أن المنطقة كانت في يوم من الأيام موطنًا لينابيع ساخنة.

يورد “لايف ساينس” أنه كان للمريخ مجاري أنهار قديمة قد ولت منذ زمن طويل، ولكن ربما استمرت المياه في أشكال أخرى حتى يومنا هذا. يعني الغلاف الجوي الرقيق أن الماء السائل المتبخر سيُفقد قريبًا في الفضاء، لكن الماء يمكن أن يستمر إذا سمح له البرد بالتجمد وأن يبقى صلبًا، أو إذا كان محميًا تحت الأرض. فإن قطبي المريخ هما أبرد المناطق على هذا الكوكب.

وعلى عكس الأرض، يمكن أن تنخفض درجات الحرارة على المريخ إلى 195 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 125 درجة مئوية) ، وفقًا لموقع Space.com .

هذا يعني أن طبقات ضخمة من الجليد تغطي قطبي المريخ. ومع ذلك، يتجمد ثاني أكسيد الكربون في درجات الحرارة هذه، ويتكون ما يقرب من 95٪ من الغلاف الجوي للمريخ من هذا الجزيء، وفقًا لوكالة ناسا. لذلك، قد يكون الجليد عبارة عن جليد مائي أو جليد ثاني أكسيد الكربون أو مزيج يحتوي على كليهما. وكالة الفضاء الأوروبية تستخدم مارس اكسبريس التحقيق بالأشعة تحت الحمراء للمساعدة في حل هذا اللغز، أدلة تكشف عن جليد الماء الموجود في كوكتيل مع غبار المريخ في القطب الجنوبي.